¿Le cuesta escuchar?… ¿Siente a veces un “pitido” en el oído?… ¿Se le tapan los oídos?… ¿Sufre de vértigo?… estas son algunas de las preguntas más frecuentes que los pacientes realizan en una consulta con el Otorrinolaringólogo y, quizás, puedan ser señales que Ud. podría estar sufriendo una pérdida de audición que, con el paso de los años, puede generar graves alteraciones en la comunicación, reduciendo la autonomía personal y afectando el correcto desarrollo de las relaciones sociales.
Por este motivo, conversamos con el Oficial de Sanidad Naval y Otorrinolaringólogo, Dr. Francisco García-Huidobro Núñez, quien en este artículo nos comenta sobre esta enfermedad.
¿Desde qué edad se pueden presentar problemas auditivos y cómo son detectados?
Los problemas auditivos pueden presentarse desde cualquier edad, tempranamente en el nacimiento, incluso llegando hasta los adultos mayores. Para su detección existe una amplia gama de exámenes dentro de los cuales se encuentran las emisiones otacústicas y potenciales evocados los que utilizamos con mayor frecuencia en edades pediátricas, y audiometrías tonales, las que pueden ser utilizadas tanto en niños como adultos.
¿Cuáles son los problemas auditivos más frecuentes y el rango de edad?
Los problemas auditivos que vemos con mayor frecuencia son las hipoacusias, las cuales pueden presentarse a cualquier edad y el tinnitus, el que vemos mayormente en adultos mayores.
¿Es normal perder la audición con el paso de los años?
Sí, la presbiacusia o pérdida de audición secundaria al paso de los años es esperable y se diagnostica con mayor frecuencia en pacientes mayores de 60 años.
¿Qué factores pueden causar la pérdida de la audición?
La pérdida de audición puede ser secundaria a varios factores, dentro de los cuales se encuentran:
• Factores o condiciones genéticas.
• La edad.
• Antecedentes prenatales como la prematurez o haber estado en UCI al nacer.
• Uso de fármacos ototóxicos.
• Exposición a ruidos intensos.
¿La pérdida de audición puede ser hereditaria?
Sí, sin embargo, uno generalmente las sospecha con antecedentes de pérdida temprana de audición (niñez o adolescencia).
¿Cuáles son los primeros signos de una pérdida de audición?
Las primeras manifestaciones pueden variar, ya que puede ser el mismo paciente el que se percate que está escuchando más bajo que antes, como puede también ser la familia la que lo traiga a consultar. Otros signos incluyen, la percepción que les cuesta entender en lugares muy ruidosos o la presencia de tinnitus.
¿Se puede prevenir la pérdida de audición?
En relación a la prevención, no es posible prevenir el desgaste natural de esta. Sin embargo, es posible disminuir el daño adicional utilizando protección auditiva durante actividades muy ruidosas.
¿Cada cuánto tiempo es aconsejable realizar un chequeo médico auditivo?
Una vez que se diagnostica una pérdida auditiva se sugiere realizar un chequeo con audiometría al menos una vez al año. La edad recomendable es variable, sin embargo estadísticamente es más frecuente encontrar pérdida auditiva en mayores de 60 años.
¿Cuándo es necesario el uso de audífonos?
Los audífonos son herramientas tecnológicas que mejoran la audición de los pacientes, pero deben ser indicados por un especialista cuando los parámetros audio métricos del paciente sean adecuados.
¿Existen cirugías para pérdida de audición y cuándo es aconsejable someterse a una?
La cirugía es una alternativa ante ciertas perdidas auditivas, especialmente cuando existen otitis medias crónicas (oídos perforados), donde es posible realizar timpanoplastías, o cuando existen pérdidas auditivas profundas en ambos oídos donde el implante coclear podría ser una opción.
MENSAJE
Como médico especialista les puedo comentar que la pérdida auditiva es una causa frecuente de consulta, que requiere un estudio y tratamiento adecuado debido a las repercusiones que tiene en la calidad de vida de los pacientes. Estas repercusiones pueden variar desde el aislamiento social de las personas hasta asociarse con demencia en caso de no ser tratada. Por eso invito a los pacientes a seguir consultando y abrirse a la posibilidad de utilizar audífonos en caso de que sean indicados.

BONUS…
¿Qué es la otitis y tiene solución?
La otitis es la inflamación del oído, ya sea externa o media, la que puede ser producida por diferentes agentes causales como virus, bacterias e incluso hongos. Si tiene solución.
¿Qué es tinnitus y tiene solución?
El tinnitus se define como la percepción de sonido que no tiene fuente externa, el cual puede tener muchas causas. La solución de este síntoma depende de lo que lo esté produciendo, pero en algunas ocasiones puede tener solución.

En Chile, el total de personas adultas en situación de discapacidad alcanza alrededor de los 2 millones de personas. De esta cifra, un 31,4% declara enfermedades del oído (pérdida de audición y sordera), según el II Estudio Nacional de Discapacidad, realizado el año 2015. (www.bcn.cl – Agosto 2021)
Foto: Dr. Francisco García-Huidobro Núñez, Otorrinolaringólogo.